Satoja vuosisatoja kestänyt sorto, hyljeksintä ja varjoissa eläminen on tullut päätökseensä. Kaikessa hiljaisuudessa pieni joukko uuden sukupolven noitia on kerääntynyt yhteen muodostaen salaseuran, jonka yhtenä päätavoitteena on palauttaa maagien arvostus ja samalla kostaa vuosisatoja kestäneet veriset vainot niin vampyyreille kuin metsästäjille.

Red Circle eli ”Piiri” on pimennossa pysynyt salaseura, jonka toiminta on hiljalleen kasvanut kymmenessä vuodessa aatteesta todelliseksi, aidoksi liikkeeksi. Piirin perustajat ja johtohahmot ovat viimein uskaltautuneet yliluonnollisen maailman keskukseen – Yorkiin – tavoitteenaan löytää lisää rohkeita noitia riveihinsä. Samalla he yrittävät etsiä kuumeisesti käsiinsä vanhemman sukupolven legendaarisia noitia, jotka ovat tuntuneet kadonneen maan päältä. Värväyksen lisäksi Piiri pyrkii saamaan käsiinsä ikivanhoja riimuja ja loitsuja, joita huhujen mukaan on yhä niin vanhojen vampyyri- kuin noitasukujenkin omistuksessa.

---

• 2001 – PIIRI SAA ALKUNSA
  • Piirin perustaja ja neljä muuta muodostavat tiiviin noitaryhmän Pariisissa
  • Ryhmä kokoontuu salassa ja jakaa katkeruuden noitien kokemia vääryyksiä kohtaan

• 2003 – LIIKE ALKAA MUOTOUTUA
  • Kaksi alkuperäistä jäsentä eroavat, kolme muuta muodostavat Piirin alkuperäisen johdon
  • Systemaattisempi järjestäytyminen alkaa ja riveihin etsitään lisää noitia
  • Resurssien keräämisestä varallisuudesta vanhoihin riimuihin ja varmaan tietotaitoon tulee prioriteetti
  • Uusien jäsenten liittymisriitistä ja verivalan vannomisesta tulee pakollinen osa liikkeeseen pääsyä
  • Liikkeen sisällä yhteisöllisyys on vahvaa
  • Näkyvästi ajettu ideologia on pehmeää ja tasavertaisuutta peräänkuuluttavaa

• 2011 – RADIKAALIMPI SUUNTA JA RAKOILUA RIVEISSÄ
  • Synkemmät ja entistä vallankumouksellisemmat visiot muuttuvat näkyvämmiksi
  • Liikkeen kolmas johtohahmo päätyy vampyyrien uhriksi & tilalle nousee Anahita Salomon-Attar

• 2013 – ENSIMMÄINEN ONNISTUNUT MERKITTÄVÄ RIITTI
  • Piiri suorittaa Yorkissa 31.12.2013 ensimmäisen suoraan vampyyreihin vaikuttavan riittinsä

• 2014 – NYKYHETKI
  • Yliluonnollisen maailman kuohunta ajaa Piirin jäsenet takaisin maan alle ja varjoihin
  • Uusien jäsenten värväys kiihtyy entisestään
  • Liikkeen johtajat suunnittelevat seuraavaa riittiä & liikkeen tulevaisuutta

Piirin pyrkimykset hakea oikeutta ja hyvitystä koetusta kärsimyksestä ovat suurimmat aatteet toiminnan takana. Perustajien toiveet ja tavoitteet eivät ole pelkästään keskittyneet parantamaan noitien asemaa, vaan taustalla pyörii koko ajan synkempiä ideologioita, joihin osa Piirin toimintatavoista perustuu. Ensisijainen ja näkyvä ajatus ei ole tappaa vampyyreja, vaan vaikeuttaa kuolemattomien elämää ja asemaa maailmassa. Kostonhimoisuus on saatettu naamioida puolustuspuheenvuoroksi ihmisille, ja Piiri haluaakin rajoittaa yönpetojen elämää huomattavasti erityisesti ihmisten keskellä – tästä syystä Piiri vastustaa vahvasti myös Willingtonin Akatemiaa ja Neuvostoa.

Salaseuran toiminta on toistaiseksi varovaista, mutta ei suinkaan kokonaan näkymätöntä. Koko ajan kasvava joukko pyrkii pitämään matalaa profiilia siihen asti, kunnes he saavat käsiinsä tarvittavan määrän tietoja sekä yhdistettyä voimiaan. Piirin toiminta ei ole kokonaan rajattua pelkkiin maageihin, vaan heidän riveihinsä saattaa kuulua myös saman aatteen kannattajia ihmisten, metsästäjäsukujen kuin ääritapauksessa vampyyrienkin joukosta.


Vampyyreille haitalliset rohdokset eivät ole uusi innovaatio, mutta Piirin toimintaan kuuluu uudenlaisen myrkkyrohdon valmistus. Purpurea-rohdos on punahatusta valmistettu yrttijuoma, joka on vampyyreille äärimmäisen myrkyllistä suun kautta nieltynä. Ihmisvereen imeytyvä myrkky vastaa metsästäjien aseissa olevaa magiaa: toisin kuin luodit, myrkkyä ei vain saa tarpeeksi nopeasti pois elimistöstä. Piirin valmistama Purpurea ei ole pelkästään juotavassa muodossa, vaan he punovat myös erilaisia käsi-, kaula- ja hiuskoruja, jotka joko sisältävät tai ovat kyllästetty rohdolla. Myrkky imeytyy koruista ihmisen elimistöön ja aiheuttaa myrkytysreaktion, mikäli vampyyri nauttii korunkantajan verta.

Purpurea on vasta esimakua, sillä Piirin tavoitteet ovat huomattavasti korkeammalla. Yksi keskeisistä yrityksistä on löytää pysyvä ratkaisu siihen, miten vampyyrit voitaisiin karkoittaa takaisin pimeyden lapsiksi. Etsimällä käsiinsä muinaisia riimuja noidat uskovat voivansa panna toteen ikiaikaisen myytin siitä, miten auringonvalo polttaisi vampyyrit tuhkaksi. Uusin pyrkimys on purkaa ikivanha kirous, jonka murtuminen altistaa kaikkien vampyyrien puremat kohtalokkaiksi ihmisille tasosta riippumatta. Piiri pyrkii kyseisellä tempauksella lisäämään kaaosta ihmismaailmassa, jolloin metsästäjien on reagoitava voimakkaammin vampyyreja vastaan.

Piirin kohteena ovat myös vampyyrinmetsästäjät, jotka ovat hyväksikäyttäneet magiaa ja noituutta vuosituhansia tarjoten noidille kiitokseksi ainoastaan massamurhat. Metsästäjiin kajoaminen pelkällä magialla on vaikeaa, ja siksi Piiri on pyrkinyt kehittelemään loitsuja, joiden avulla he pystyisivät häiritsemään metsästäjien aseiden sisältämää magiaa. Sitomalla loitsuja riimuihin tai esineisiin noidat kykenevät huomaamattomasti sekoittamaan metsästäjien aseita olematta itse fyysisesti paikalla. Vastaavanlaisen ”vastamagian” harjoittaminen syö kuitenkin noitien voimia, ja myös tästä syystä Piiri tarvitsee tuekseen voimakkaampia yksilöitä.


Vampyyrimaailma on elänyt ilman noitia niin pitkään, ettei moni vampyyri välttämättä edes usko noitia olevan enää olemassa. Lukuun ottamatta muutamia suuria sukuja, merkkihenkilöitä ja Neuvostoa, suurimmalta osalta noitien olemassaolo ja magian harjoittaminen on jäänyt nykymaailmassa huomaamatta. Huhuja Piirin toiminnasta liikkuu ylipäätään hyvin vähän, jos lainkaan. Muutaman vuoden jatkunut ja kiihtyvästi kasvava toiminta on kuitenkin herättänyt kuhinaa laajalti, eivätkä kaikki noitien liikkeet ole kokonaan jääneet salaisuudeksi. Erityisen hälyttäviä merkkejä ovat olleet vanhojen hautaholvien tyhjeneminen, mikä ei ole jäänyt Neuvostolta huomaamatta. Pelko vanhojen mahtinoitien henkiin herättämisestä on ajanut Neuvoston ottamaan kontaktia Willingtonin Akatemiaan. Toistaiseksi tieto noitien noususta on kuitenkin jäänyt vain pienen sisäpiirin tietoon, eikä Neuvosto ole avautunut peloistaan edes Komitealle.


Vaikka Piiri on jo pitkään värvännyt riveihinsä aktiivisesti uusia noitia ja maageja ei salaseuran jäseneksi pääseminen todellisuudessa ole yksinkertaista. Liikkeen ensimmäisinä vuosina mukaan huolitut olivat perustajien tuttavia, ystäviä ja sukulaisia, mutta Piirin kasvaessa oli entistä tärkeämpää pystyä takaamaan mukaan pyrkivien uskollisuus ja saada vakuutus siitä, ettei kyseessä ollut vihollisille työskentelevä soluttautuja. Nykyään mukaan haluavat joutuvat todistamaan vakaumuksensa ja vakuuttamaan Piirin johdon hyödyllisyydestään tavalla tai toisella, eikä todelliseksi jäseneksi nimitetä kuin niitä, jotka ovat vannoneet salaseuralle rikkomattoman verivalan. Salaseuraan pyrkivät ja muita teitä värvätyt kootaankin kuukausittain täyden kuun yönä yhdeksi suuremmaksi ryhmäksi, joka vannoo valansa yhdessä verivaloista vastaavan johtohahmon ohjeistamana.

Vala itsessään on voimakas ja se sidotaan niin kuuhun kuin luovutettuun vereen, joista jälkimmäinen muodostaa väkevän linkin kaikkien valan vannoneiden välille. Verivalan todellisesta luonteesta kerrotaan jäsenille vain erikoistilanteissa Piirin johdon perustellessa pakollista riittiään lähinnä turvallisuuden takaajana: valan kautta jäseniä pystytään paikantamaan hädän hetkellä ja samalla päivänvaloa aristavat salaisuudet pysyvät liikkeen sisällä. Väkevä magia jättää valan vannoneiden ihoon syntymämerkkiä tai arpea muistuttavan punertavan puolikuun siihen kohtaan, jossa yhteys muihin on luotu, ja yleisin paikka on ranteen sisäpuoli tai kämmen, joskin erikoistapauksissa kuunsirppi saattaa sijaita myös suoraan rintakehällä sydämen yläpuolella. Verivala mahdollistaa Piirin jäsenten seurannan ja kontrolloinnin niin hyvässä kuin pahassa, eikä sen rikkominen ole helppoa, sillä vala on suunniteltu anastamaan rikkurin voimat ja siirtämään magian eteenpäin muille jäsenille, minkä lisäksi salaseurasta karkuun pyrkiville on mahdollista aiheuttaa verenmyrkytystä muistuttavia voimakkaita fyysisiä oireita, kuten korkeaa kuumetta, pahoinvointia ja voimattomuutta.


Piirin sisäiset roolit ovat muotoutuneet hiljalleen ja rakentuneet vahvasti liikkeen johtoryhmän ja liikkeen ajamien päämäärien ympärille. Varsinaista hierarkiaa ei johtoportaan jälkeen ole, joskin jotkin salaseuran jäsenet saattavat nauttia suuremmasta luottamuksesta kuin toiset todistettuaan kykynsä ja lojaliteettinsa ja autettuaan Piiriä etenemään kohti tavoitteita. Rivijäsenille kerrotaan lopulta vain hyvin vähän siitä, mitä suljettujen ovien takana puhutaan ja suunnitellaan. Liikkeen sisäisiä rooleja ovat esimerkiksi:

• PERUSTAJA
  • Ace, Piirin alkuperäinen perustaja, jonka visioista ja idealistisiksi naamioiduista aatteista liike alkujaan syntyi. Kaikki Piiriin liittyneet tuntevat miehen vähintään nimeltä ja maagilla on ryhmän sisällä vankka suosio ja pitkälle kirinyt maine, jota ympäröi salaperäisyys. 

• 2 JOHTAJAA
  • Piirin kaksi muuta johtajaa, jotka toimivat perustajan tukena ja tekevät päätöksiä liikkeen tulevaisuudesta ja suunnasta. Heillä on molemmilla omat vastuualueensa ja yksityiskohtaisemmat tarkoituksensa.
  • Lida Montgomery on osa Piirin perustajan ympärille syntynyttä alkuperäistä ryhmää. Naisen vastuulla on Piirin liittymisriittien ja verivalojen suorittaminen, minkä lisäksi hän toimii uusia jäseniä värväävien noitien kontaktina.
  • Anahita Salomon-Attar (tarkempi kuvaus ilmestyy myöhemmin).

• ERIKOISTUJAT
  • Noidat ja maagit, joilla on jokin Piirin agendaa merkittävästi hyödyttävä kyky tai taito. Erikoistujat voivat olla millaisia tahansa, eikä heidän tarvitse olla erityisen voimakkaita, mikäli he pystyvät antamaan Piirin käytettäväksi omaa tietotaitoaan.
  • Erikoistujia ovat esimerkiksi parantajat, vanhojen loitsukirjojen tulkitsijat, riimu- ja rohtospesialistit, nekromantit ja kirouksiin erikoistuneet yksilöt.

• VÄRVÄÄJÄT
  • Noidat ja maagit, joiden pääasiallinen tehtävä on etsiä Piiriin uusia jäseniä ympäri maailmaa. Värvääjät voivat olla joko paikallisella tasolla toimivia tai vapaammin matkustavia, ja he ovat varsin kirjava joukko, joskin heiltä odotetaan vahvaa sitoutuneisuutta liikettä kohtaan sekä kykyä puhua muita puolelleen. 
  • Värvääjät vastaavat työstään ensisijaisesti Lida Montgomerylle. 

• RIVIJÄSENET
  • Piirin tavalliset jäsenet, eli mukaan tavalla tai toisella värvätyt, löydetyt ja manipuloidut noidat ja maagit. 
  • Voimiltaan ja kyvyiltään eritasoisia, eikä mitään suuria kriteerejä ole sen lisäksi, että jäseniltä vaaditaan uskollisuutta.

• TUKIJAT
  • Piirin aatteella ja päämäärällä on paljon liikkeen ulkopuolisia tukijoita niin Piiriin kuuluvien sukulaisista, tuttavista, vanhoista noitasuvuista ja muiden lajien edustajista.